چاپ فلکسو یا فلکسوگرافی

چاپ فلکسوگرافی یا فلکسو به انگلیسی (Flexography) نمونه‌ای از فرایند چاپ است که با استفاده از یک صفحه لوح چاپ برجسته به نام کلیشه (پلیت فتوپلیمری) که از جنس ژلاتین یا الاستومتر بوده عمل چاپ صورت می‌گیرد. این لوح به سیلندر لوح دستگاه چاپ فلکسو گرافی چسبانده می‌شود
چاپ فلکسوگرافی دراصل نسخه مدرنی از لترپرس (چاپ با استفاده از حرف و تصاویر برجسته فلزی) است که می‌تواند برای چاپ بر روی تقریباً هر نوع بستر، از جمله فیلم‌های پلاستیکی، فلزی (قوطی‌های فلزی) یا آلومینیومی (آلومینیوم بیلیستر - مصارف دارویی و غذایی)، سلفون - فیلم‌های متالایز و کاغذ مورد استفاده قرار گیرد.
از این روست که از چاپ فلکسو برای چاپ بر روی بسترهای غیر متخلخل جهت انواع فیلم های پلیمری بسته‌بندی مواد غذایی (منظور فیلم‌های پلیمری با عرض بالا می‌باشد )، لیبل‌های پشت چسبدار به‌طور گسترده‌ای استفاده می‌شود.
تعریف فلکسوگرافی
این روش بطور وسیعی جهت چاپ سطوح به کار رفته در بسته بندی مواد غذایی به کار می‌رود. همچنین از آن می‌توان برای چاپ سطح وسیعی با یک رنگ یکنواخت و یکدست استفاده کرد.

چند مورد از کاربردهای چاپ فلکسوگرافی

1- استفاده از چاپ فلکسو در چاپ لفاف های بسته‌بندی مواد غذایی
2- چاپ بر روی کیسه‌های پلاستیکی
3- استفاده از چاپ فلکسو در چاپ کاغذ دیواری
4- استفاده از چاپ فلکسو در کیسه های تبلیغاتی
5- استفاده از چاپ فلکسو در چاپ بر روی فیلم
6-استفاده از چاپ فلکسوبر روی کارتن های پلاستیکی
البته نباید تصور کرد که این روش تنها برای چاپ محصولاتی خاص کابرد دارد، بلکه به علت قابلیت چاپ بر روی انواع سطوح، دایره گسترده ای از محصولات را در بر می گیرد

فرآیند چاپ فلکسو

به طور کلی می توان گفت واحدهای عملیاتی اصلی در یک چاپ فلکسو شامل موارد زیر است:

١- آماده سازی و تهیه تصویر (prepress)

٢- تهیه پلیت یا کلیشه سازی (plate making)

کلیشه سازی یکی از مراحل ضروری پیش از چاپ است. امروزه از کلیشه‌های مختلف برای کارهای چاپی استفاده می‌شود. در اینجا به بررسی انواع کلیشه‌ها و روش‌های ساخت و کاربرد آن‌ها در چاپ اشاره می‌کنیم.
در واقع دستگاه‌هایی که از کلیشه استفاده می‌کنند شامل دو نوع می‌باشند که شامل دستگاه‌های چاپ غلتکی می‌باشند این دستگاه‌ها از کلیشه‌های ژلاتینی استفاده می‌کنند. همچنین دستگاه‌های چاپ دیگر از چارچوب و توری یا شابلون استفاده می‌کنند که بیشتر کاربرد دستی دارند و رنگ روی سطح موردنظر به‌وسیله دست و توسط کلیشه انتقال پیدا می‌کند.

٣- چاپ (printing)

سیلندر پلیت با حرکت دورانی خود با سیلندر چاپ تقریباً مماس شده و هم زمان با این عمل متریال از بین دو سیلندر عبور کرده و عمل چاپ انجام می گیرد.
سپس رول به چاپ رسیده در هر واحد، قبل از رسیدن به واحد چاپ بعدی به واحدهای خشک کن میانی منتقل شده تا هر رنگ قبل از چاپ رنگ بعدی، خشک شود.
پس از آنکه مراحل چاپ کلیه رنگ ها به پایان رسید، رول از میان تونل خشک کن نهایی نیز عبور داده می شود تا حلال ها یا آب باقی مانده بر سطح کار چاپی به طور کامل تبخیر و خشک شوند. در نهایت محصول تکمیلی بر روی رول جمع کن در ایستگاه تحویل، جمع شده یا به واحد برش رول منتقل می شود.

٤- عملیات تکمیلی (finishing)